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미래부 정보통신기술진흥센터(IITP)로부터 향후 5년간 총 25억원 연구비 지원받아 

서울과학기술대학교 정보통신대학 연구팀(연구책임자 김동호)은 미래창조과학부 정보통신기술진흥센터(IITP)에서 지원하는 「방송통신산업기술 개발사업 창조씨앗형 과제」 1단계 사업에 이어 2단계 사업에도 선정되어 2017년부터 2021년까지 향후 5년간 총 25억원의 연구비를 지원받게 되었다. 연구팀은 이번 사업을 통해 공연장 등에서 여러 관객들이 촬영한 이른바 '직캠 영상'을 활용하여 시청자가 이동할 때 해당 위치에서 바라보는 360VR(Virtual Reality) 영상과 음향 등을 제공받을 수 있는 시스템 개발을 목표로 '시청자 이동형 자유시점 360VR 실감미디어 제공을 위한 시스템 설계 및 기반기술' 연구를 수행해 오고 있다.

이에 연구책임을 맡은 전자IT미디어공학과 김동호 교수(사진)는 “이번 사업은 기술적, 산업적으로 향후 파급효과가 매우 클 것으로 예상되는 만큼 사명감을 가지고 연구개발에 충실히 임하겠다."고 밝히고, "사업을 성공적으로 수행하기 위해서는 각 기술 분야에서 그동안 고려되지 않았던 창의적인 시도와 접근이 필요한데, 훌륭한 역량을 가지고 있는 우리대학의 참여 교수진과 대학원생 등과 협력하여 과제를 성공적으로 수행할 수 있도록 열심히 노력하겠다.”고 포부를 밝혔다.
 
시청자 이동형 360VR 서비스와 관련된 연구를 현재 유럽, 일본 등 일부국가에서만 연구를 시작하고 있는 단계로, 영상 및 음향신호처리, 무선통신, 전송플랫폼 설계 등 다양한 분야에서 해결해야할 기술적 이슈가 많은 것으로 알려져 있다. 따라서, 이번 사업을 성공적으로 수행할 경우 차세대 실감미디어 분야의 핵심 원천기술을 확보할 뿐만 아니라 이동통신/플랫폼 사업자 등과 제휴하여 서비스를 제공함으로써 우리나라가 미디어 생태계의 주도권을 확보할 수 있는 좋은 계기를 마련할 것으로 기대된다. 

▲ 시청자 이동형 360VR 서비스 예시도
(다양한 공간에 위치한 관객들의 영상을 모아 하나의 360 VR 콘텐츠로 구현한다.)

한편, 360 VR 기반의 실감미디어 서비스는 시청자에게 360도 방향의 영상을 제공함으로써 기존의 미디어 서비스와 비교하여 보다 실감나는 경험을 제공할 수 있는 기술로 관심이 모아지고 있다. 특히 스마트폰 기술의 발전과 360도를 촬영할 수 있는 카메라의 보급 등으로 인해 방송, 연예계 뿐만 아니라 일반 사용자들도 다양한 영상을 촬영하여 유투브, 페이스북 등에서 공유하는 등 360 VR 서비스는 성장속도가 매우 빠른 상황이다. 앞으로 360VR 서비스는 콘텐츠(C), 플랫폼(P), 네트워크(N), 단말(D) 등 미디어 산업 전반에 걸쳐 파급효과가 매우 빠르게 증가할 것으로 예상하고 있다.